平成のプロ野球を盛り上げた投手の一人として間違いなく名前が上がるのが藤川球児氏です。
阪神タイガースへ入団後、苦難を乗り越え努力をしてきたことで、火の玉ストレートを生み出し、平成のプロ野球を盛り上げてきました。
阪神タイガースファンからの支持はもちろんですが、他球団ファンでも藤川球児氏のストレートを見たいと球場に押しかけた方もかなり多かったことでしょう。
そんな火の玉ストレートの誕生をテーマに努力で這い上がった藤川球児氏をご紹介します。
目次
- 藤川球児氏とは？
- 火の玉ストレート誕生の秘話
- まとめ
藤川球児氏とは？
＜経歴＞
1998年ドラフト１位で阪神タイガースに入団。
2005年「JFK」の一角として80試合に登板してリーグ優勝に貢献。
2006年シーズン途中からクローザーに定着。以降、絶対的守護神として活躍。
2007年には日本記録となる46セーブをマーク。2013年にメジャーリーグ、シカゴ・カブスへ移籍もケガのため、オフにはトミー・ジョン手術を受ける。
2015年はテキサス・レンジャーズで復帰を果たすも、5月に自由契約となり、四国IL高知へ。
2016年に阪神に復帰。2017年は52試合に登板し、ベテラン中継ぎとして投手陣を取りまとめる。
2020年シリーズ終了時点におけるセ・リーグシーズン最多セーブ記録保持者であり、現役最多セーブ記録保持者として、同年シーズンかぎりで現役を引退。■代表作・主な実績
引用：藤川 球児 | ワクセル Official Web Site (waccel.com)
「未熟者」ベースボール・マガジン社
「火の玉ストレート」日本実業出版社
最多セーブ投手 2007年、2011年
最優秀中継ぎ投手 2005年、2006年
阪神タイガースに入団してから、メジャーリーグへ挑戦したり、四国の独立リーグである『四国アイランドリーグ』でも活躍されたりしています。
現在は、野球評論家としてテレビやプロ野球の解説者としてもご活躍されてます。
また、本の出版や講演会を行うなど、プロ野球引退後も多岐にわたり活躍しておられます。
火の玉ストレート誕生の秘話
藤川球児氏と言えば、火の玉ストレートが代名詞です。
名前の由来は、2006年のオールスターゲームでオリックスに移籍した清原選手と対戦した際に、直球勝負を挑み、清原選手のバットにもかすらせず、試合後のインタビューで清原選手が「あれは火の玉や！」と驚いた言葉が「火の玉ストレート」の由来です。
その時の動画はこちら！
当時の強打者、カブレラ選手や小笠原選手に対してストレート宣言をして、ストレートのみで打ち取っています。清原選手も思わず苦笑いしているのが分かります。
実際に藤川球児氏のボールは回転数が他投手よりも多く、ホップ成分（ボールがどのくらい浮き上がるかの数値）の効果は一般的には40㎝強なのに対し、全盛期の藤川球児氏ではボール3つ分（約60㎝）ホップしていたと言われています。
「ストレートで回転数が多く、かつ回転軸がバックスピンに近いと、ボールは大きく変化します。ホップ成分の効果は、空振りを奪いやすくなるだけではありません。ホップ成分の大きいボールは、打者の予測より上をボールが通過するため、当ててもフライになりやすいのです。」
引用：藤川球児の火の玉ストレート、全盛期はボール３個分ホップ？ 投手のデータどう活用（小中翔太） – 個人 – Yahoo!ニュース
そんな、藤川球児氏も火の玉ストレートが誕生するまでは、成績不振の日々や毎年のように起こるケガに悩まされ、クビになりかけていたこともありました。そんな中から、火の玉ストレートが誕生したきっかけには２つの要因があったと藤川球児氏は自身の著書で話してます。
1つ目は肩の故障による投球フォームの修正ができたこと、2つ目は、歯の矯正をしたことにより身体のパフォーマンスが向上したことでした。
フォームの修正をしてくれたのは、2軍の投手コーチである山口高志さんです。藤川球児氏の相次ぐ故障の原因は投げ方に理由があると思った山口コーチは、藤川球児氏へフォームの修正を提案し、藤川球児氏は山口コーチの提案を受け入れてトレーニングを始めました。
フォームの修正するトレーニングを続けるうちにスピンがかかるボールを投げる感覚を掴んだそうです。
歯の矯正については、歯医者から歯の矯正を何度も進められていたそうです。ただ、当時の年収は低く手が出せませんでした。年俸が少し上がったことをきっかけに、思い切って数百万円する矯正をしたところ、体の調子が良くなり、ケガもしにくくなったそうです。
参考：いま明かされる、藤川球児の「火の玉ストレート」を生んだ2つの「意外な要因」（藤川 球児） | マネー現代 | 講談社 (ismedia.jp)
まとめ
平和のプロ野球界を盛り上げた藤川球児氏の火の玉ストレートには、藤川球児氏のケガを克服するためにコーチからのアドバイスを受け入れ努力したことや、当時の年収では高額だった歯の治療に先攻投資したことが要因でした。
仕事でも藤川球児氏の行動から学べることが沢山あると思います。
藤川球児氏の動画からもう少し学びたいという方は、ワクセルのトークセッションを観て学んでもいいかもしれません。
皆さんも学ぶ姿勢を大事にすることや健康に投資することにも、チャレンジしてみてはいかがでしょうか。
もっと詳しい話を知りたいという方は、藤川球児氏の本がでていますのでご覧いただければと思います。